Am Wochenende hatten wir in Sattledt eine Teamzusammenkunft. Einerseits, um die vorzeitige Titelverteidigung in der seriennahen M1 Rallye-Masters zu feiern, andererseits standen Entscheidungen in Hinblick auf die weitere Saisonplanung am Programm. Im Rahmen der OBM-Wechselland Rallye hätten wir die Chance, trotz anders angelegter Saisonplanung noch einen ernsthaften Versuch auf die ORC-Titelverteidigung zu starten. Doch letztlich kam es anders - die Rallye-Weiz war für uns der letzte Einsatz in dem vom Autohaus Bamminger aufgebauten, in der M1 Rallye-Masters ungeschlagenen SUBARU WRX-STI.

Seit Saisonbeginn im Rebenland konnten Jürgen und ich nochmal an Konstanz und Performance zulegen, im Rahmen des Murauer Rallye Sprint in Sankt Veit lieferten wir unser Meisterstück ab. Mit einem Rückstand von nur exakt 2 Sekunden pro Kilometer auf die Sieger, mussten wir uns erstmals nur noch zwei aktuellen R5-Raketen (Neubauer/Winter und Riegler/Toschnig) geschlagen geben, in Weiz konnte das Kunststück im ORM-Feld wiederholt werden. Mit Rang acht Gesamt mussten wir uns beim letzten Staatsmeisterschaftslauf lediglich sieben R5-Teams (vier im Ford Fiesta, drei im Skoda Fabia) geschlagen geben, viele andere Teams in teilweise wesentlich leistungsfähigeren Rallyefahrzeugen lagen hinter unserem seriennahen Bamminger-WRX-STI.

Harald Bamminger hatte, in Hinblick auf die gute Lage in der ORM und ORC-Gesamtwertung, die Bereitschaft für eine Erweiterung des bislang geplanten Programms signalisiert. Die ORM einfach weiter zu fahren war natürlich auch für uns verlockend. Jürgen und ich sind jetzt perfekt auf den M1-Subaru eingeschossen, und die ORC-Titelverteidigung scheint nicht mehr unmöglich. Dennoch - der ORC-Titel war nie Teil des Saisonplans, dazu hätten wir zumindest bei der Jänner-Rallye starten müssen. Dass wir - durch den Unfall von Martin Kalteis in Weiz und den damit verbundenen, möglichen Startverzicht im Wechselland - trotz zwei Starts weniger wieder Chancen auf den ORC-Titel haben spricht für uns, ist aber keine Situation auf die ich aus sportlicher Sicht aufbauen möchte. Zudem haben sich für mich im Zusammenhang mit unseren Erfolgen in der seriennahen M1 Rallye Masters super spannende Zukunftsperspektiven ergeben, die ab sofort meine volle Aufmerksamkeit verlangen. Details kann ich noch nicht verraten, nur so viel – wir werden nächste Saison in jeden Fall sehr viel schneller unterwegs sein. Wir freuen uns jetzt schon unglaublich auf die extrem spannende Herausforderung – ein Traum geht in Erfüllung. Und - den ORC-Pokal konnte ich so jetzt schon an die Bamminger-Brüder überreichen – nur eben den von 2017, und nicht 2018 :).

Die Familie Bamminger - seit Jahrzehnten erfolgreich als Förderer im Rallye-Sport unterwegs - hatte natürlich vollstes Verständnis für unseren sportlichen Aufstieg, letztlich sahen sie in der doch nicht beschlossenen Erweiterung des Saisonprogramms von Jürgen und mir auch viele Vorteile. Beispielsweise dass es die Möglichkeit gibt, bereits heuer eine andere Crew in den M1-WRX-STI zu setzen. Harald hat einige durchaus sehr spannende Ideen, wann und von wem der Bamminger-Subaru das nächste Mal gefahren wird, ist heute aber natürlich noch ungewiss. Zum Glück gibt es noch mehrere Rallyes, die dafür in Frage kommen – aus der Sicht des Bamminger- Teams muss einfach alles zusammen passen.

Anzunehmen, dass in den nächsten Wochen das Telefon bei den Brüdern Bamminger noch öfters als sonst läutet – schließlich hat der seriennahe, in Sattledt aufgebaute Subaru WRX-STI nicht nur viele Top-10 Ergebnisse in der ORM und ein Podium in der Gesamtwertung der ARC vorzuweisen, sondern eine bei acht Starts auch die schier unglaubliche Zielankunftsquote von 100 Prozent.

Die Erfolgsgeschichte geht also sowohl im oberösterreichischen Team als auch bei uns weiter, nur eben nicht mehr gemeinsam.

Die Story…to be continued!