Der dritte Lauf zur österreichische Rallye Staatsmeisterschaft (ORM) wurde wie schon der Auftakt in der Steiermark ausgetragen, diesmal in der Oststeiermark – genauer in der Region rund um Hartberg. Einer von drei geplanten Durchgängen der Sonderprüfung im Einkaufszentrum „Hattrick“ wurde aus zeitlichen Gründen abgesagt, nach 12 gefahrenen Sonderprüfungen stand der Sieger fest. Erneut konnte der ŠKODA-Pilot Simon Wagner (Co Gerald Winter) vor Hermann Neubauer (Co Ursula Mayrhofer)  gewinnen, diesmal nach rund 130 SP-Kilometern und über einer Stunde Fahrzeit um den Wimpernschlag von einer zehntel Sekunde. Das knappste Ergebnis der ORM-Geschichte sorgte auch international für Schlagzeilen. Nicht ganz so knapp aber durchaus ebenso spannend ging es unter den Verfolgern zu, die - wie bereits seit Jahresbeginn – mit ordentlichen Respektabstand auf das Führungsduo um den letzten Podestplatz kämpften. Von Start weg setzen sich Jürgen und ich im ŠKODA an die Spitze des Verfolgerfeldes, gefolgt von Keferböck/Minor (ŠKODA) und Waldherr/Maier (Citroën).

Die Pace der Spitze war von Beginn an sehr hoch, auf der ersten Prüfung fühlte ich mich zudem nicht wohl – wir hatten Pirelli-Reifen aus 2020 montiert, in den schnellen Passagen fehlte mir damit das Vertrauen. Prompt hatte ich auf SP2 auch schon einen „Big-Moment“, in einer Bremsphase am Rundkurs schmierte das Heck weg. Vor SP3 wechselten wir auf eine aktuelle, weichere Reifenmischung – damit konnten wir uns um 9 Sekunden gegenüber dem ersten Durchgang steigern. Da wir 2021 hier nicht am Start waren und mit dem FABIA die beiden anderen, von der Wechselland-Rallye bekannten, Prüfungen Lorenzen und Rohrbach nur einmal bei Regen gefahren sind wusste ich, wir müssen auf den neuen Prüfungen den Unterschied machen. Genau so kam es letztlich auch – auf den bekannten Prüfungen haben wir etwas Boden verloren, auf der neuen, ultraschnellen Prüfung Hartberg-Greinbach haben wir bewiesen, dass wir mittlerweile ganz gut auf Schrieb fahren können. Zur Sicherheit wählten wir für den Sonntag beim zweiten Durchgang wieder den weicheren Reifen, vielleicht nicht die schnellste Wahl – aber die sicherste.